国际申请是指依据《专利合作条约》提出的申请，简称PCT申请。PCT是专利合作条约（PATENT COOPERATION TREATY）的简称，是在专利领域进行合作的一个国际性条约。其目的是为解决就同一发明创造向多个国家申请专利时，减少申请人和各个专利局在时间，财力和人力方面的负担和重复劳动。
PCT条约现有成员国150个本国专利机关。该条约成员国的任何居民或者国民只需向受理国际专利申请的本国专利机关提出一次申请，该国际申请的效力与申请人分别就每个国家提出专利保护申请的效力完全相同。
PCT申请程序主要有两个阶段组成，“国际阶段”和“国家阶段”。该程序自一件国际申请的提交开始，至授予若干国家专利或者地区专利结束。
对中国申请人来说，申请人可以直接向中国国家知识产权局（受理局）提交一份PCT申请，要求优先权的，应在自优先权日起十二个月内提出。由受理局确定的国际申请日，在PCT的所有成员国中自国际申请日起具有正规国家申请的效力。申请人可以自优先权日起三十个月内向欲获得专利的国家专利局提交申请文件的译文，并缴纳相应的费用，根据具体国家的专利审查制度进行审查并且获得授权。
A. 简化提出申请的手续。即申请人可以用自己熟悉的语言（中文或者英文）向受理局（中国国家知识产权局）提出,可以在各个国家获得同一个申请日；
B．推迟决策时间，准确投入资金。PCT国际阶段申请人会收到国际检索单位发出的一份国际检索报告和书面意见。根据检索报告和书面意见，申请人可初步判断自己的申请是否有专利性。以此来决定是否在自优先权日起30个月内进入国家阶段。
C. 完善申请文件。国际阶段有多次修改文本的机会，申请人可以根据情况对申请文件进行修改，国际阶段作出的修改对所有成员国均有效力。
